La rumeur de WhatsApp devenant un service payant circule depuis un certain temps sur les réseaux sociaux et dans les discussions entre amis. Mais quelle est la part de vérité derrière cette affirmation ? Dans cet article, nous nous penchons sur cette question, déterminons les origines de cette idée et dissipons certaines fausses informations courantes liées à WhatsApp.
L’origine de la rumeur
Pour comprendre comment cette idée a commencé à se répandre, il faut remonter en 2010, année de création de WhatsApp. À l’origine, ce service de messagerie instantanée était effectivement payant sous la forme d’un abonnement annuel après un an d’utilisation gratuit. Cependant, pour diverses raisons, dont une volonté d’élargir rapidement sa base d’utilisateurs, depuis 2016, WhatsApp est un service totalement gratuit, pour tous les utilisateurs et sans aucune limite d’utilisation.
Les anciennes conditions d’utilisation :
Au moment de son lancement, WhatsApp proposait une version d’essai gratuite pour la première année d’utilisation puis demandait à ses utilisateurs de payer un abonnement annuel d’environ 99 centimes. Cette politique avait été mise en place principalement pour éviter que le service soit saturé par trop d’utilisateurs « fantômes » qui ne l’utilisaient pas réellement ou très peu.
L’acquisition par facebook et la fin des frais d’abonnement
En 2014, la société Facebook a acquis WhatsApp pour un montant de 19 milliards de dollars. Cette acquisition avait soulevé quelques questions quant à l’avenir du service de messagerie instantanée et de sa tarification. En janvier 2016, WhatsApp a annoncé officiellement la suppression des frais d’abonnement dans un billet de blog, expliquant ainsi : « Nous avons décidé d’éliminer les frais de service attachés à certaines versions de notre application, afin que tout le monde puisse profiter de nos services sans se préoccuper de trouver une carte de crédit».
Les revenus de whatsapp :
Avec plus de 2 milliards d’utilisateurs dans le monde et la suppression des frais d’abonnement, on peut alors se demander comment WhatsApp génère des revenus pour continuer à fournir ses services. Selon plusieurs sources, la grande majorité de leurs revenus provient désormais de leur collaboration avec des entreprises. En effet, un nombre croissant d’entreprises utilise ce service pour échanger directement avec leurs clients, répondre rapidement à leurs questions et même proposer des fonctionnalités avancées telles que la commande ou la réservation en magasin.
Alors, pourquoi cette rumeur persiste-t-elle ?
Malgré les annonces officielles de WhatsApp et les informations disponibles sur le web, certains utilisateurs peuvent encore recevoir des messages les incitant à payer pour continuer à utiliser le service ou à partager la fausse information avec leurs contacts. Ces messages sont souvent propagés par des personnes mal informées qui ont simplement vu passait ces fausses informations sur les réseaux sociaux.
Les dangers des fake news :
Ce type de rumeur, souvent appelé « fake news », peut engendrer des conséquences néfastes pour ses victimes et les personnes qui les propagent. En effet, il est important de vérifier la véracité des informations que l’on partage avec ses contacts.
Face à ce genre d’affirmations, plusieurs questions simples peuvent aider à la réflexion :
- De quand date cette information ? Est-elle récente ou ancienne ?
- Quelles sont les sources mentionnées dans le message ? Peut-on leur faire confiance ?
- Le sujet fait-il polémique ou coule-t-il de source ?
Dans le cas de WhatsApp, il suffit généralement d’aller sur le site officiel du service ou de consulter sa page Facebook pour comprendre qu’il s’agit bien d’une fausse information.
En définitive, whatsapp restera-t-il gratuit ?
Selon les déclarations officielles de WhatsApp et de son propriétaire, Facebook, il ne devrait pas y avoir de retour en arrière vers un modèle basé sur les abonnements pour la messagerie instantanée. Le géant américain a confirmé à plusieurs reprises sa volonté de maintenir la gratuité du service, préférant générer des revenus par le biais des entreprises plutôt que par le portefeuille de ses utilisateurs.
Ce qui pourrait changer :
Néanmoins, cela ne signifie pas que l’expérience utilisateur restera inchangée. À l’avenir, les utilisateurs pourraient voir de nouvelles fonctionnalités liées aux entreprises apparaitre au sein de leurs applications, voire la présence de messages sponsorisés. Mais en ce qui concerne le coût d’utilisation du service de messagerie, aucune volonté de revenir à une tarification n’est exprimée de la part des dirigeants de Facebook et WhatsApp.
Pour conclure, bien que la rumeur de WhatsApp payant continue à circuler sur les réseaux sociaux et parmi les utilisateurs, il s’agit bel et bien d’une fausse information. Le service de messagerie instantanée reste gratuit depuis 2016 et aucune intention de modifier cette politique n’a été dévoilée par ses propriétaires. Il est donc important de vérifier et de se méfier des informations circulant sur internet avant de les prendre pour vérité et surtout de les partager avec son entourage.
